¿Puede la agricultura regenerativa alimentar al mundo?
En muchos foros se cuestiona el movimiento regenerativo, argumentando que no se podría alimentar al mundo basándose en estas técnicas. Sin embargo, la ciencia y la experiencia muestran que el cambio a gran escala no sólo es posible, sino inevitable.Por José Luis Garcia De Castro (Granja Poultree) |
En realidad, podríamos abordar la pregunta respondiendo a la contraria ¿puede la agricultura industrial alimentar al mundo … a largo plazo?
La pérdida constante de suelo fértil, la degradación y contaminación de los ecosistemas, la pérdida de biodiversidad y el impacto climático de las prácticas agrícolas inadecuadas muestran el sombrío panorama a medio y largo plazo de la agricultura industrial. La salida es, precisamente, la regeneración.
Hablemos más al respecto:
La agricultura industrial hacia un callejón sin salida
No cabe duda de que la agricultura industrial ha producido cantidades fantásticas de alimentos durante décadas, y cada innovación técnica introdujo una nueva forma de reducir el esfuerzo humano y aumentar la producción: los tractores reemplazaron a los caballos y, luego, las cosechadoras reemplazaron a los tractores. Identificamos el nitrógeno, el fósforo y el potasio como los elementos del crecimiento de las plantas y luego creamos fertilizantes sintéticos a partir de ellos.
También descubrimos herbicidas y pesticidas, con los que los agricultores podían matar las malas hierbas y los insectos destructivos simplemente rociándolos. La industrialización de la agricultura fué un brillante ejemplo de ingenio humano.
Entonces, ¿cuál es el problema? El problema es que nuestras soluciones agrícolas a corto plazo están generando desastres a largo plazo.
2. Monocultivos
Nuestras prácticas agrícolas intensivas han cubierto la Tierra de monocultivos: campos dedicados a cultivar una sola planta. Después de todo, si se gana más dinero cultivando maíz, ¿por qué se plantaría otra cosa? Es lógico, desde una perspectiva económica, intensificar la agricultura hasta que se eliminen todos los obstáculos para el cultivo final, como las «malas hierbas» o los insectos hambrientos.
En los negocios, una mayor eficiencia equivale a mayores ganancias, por lo que, por supuesto, hemos intensificado nuestra agricultura.
Imagen Emma Lawrence. www.emmalawrence.com
Desafortunadamente, los monocultivos reducen la cantidad de interacciones naturales entre diferentes organismos vivos, porque la mayoría de ellos han sido eliminados con productos químicos en beneficio del cultivo. En otras palabras, los monocultivos reducen la biodiversidad.
En el documental de David Attenborough de 2020 Extinction: The Facts , el ecólogo de suelos Richard Bardgett explica:
«El suelo debería estar repleto de vida. Una de las cosas más importantes que hacen los microorganismos en el suelo es descomponer la materia orgánica para que pueda ser utilizada por las plantas para su crecimiento. La agricultura de monocultivos aplasta estas relaciones ecológicas.»
3. Prácticas inadecuadas
A menudo consideramos los procesos naturales como problemas que hay que solucionar: excavamos y labramos la tierra antes de sembrar, lo que degrada el suelo y libera gases de efecto invernadero que naturalmente permanecerían bajo tierra; retiramos las plantas no deseadas después de la cosecha, lo que expone la tierra desnuda a las inclemencias del tiempo y la erosión.
Luego, como el suelo degradado no puede retener tanta agua como los suelos sanos, sufrimos sequías innecesarias.
La agricultura intensiva está en guerra con la naturaleza. ¿Qué sucede cuando reprimimos nuestros instintos naturales y nuestras necesidades en aras de la productividad? Por ejemplo, si trabajara en una oficina durante 12 horas todos los días, no saliera a descansar ni siquiera tuviera tiempo para parar y comer un almuerzo saludable, probablemente haría más trabajo, pero a largo plazo también me estresaría, me enfermaría y me sentiría miserable. Esto es lo que la agricultura intensiva le está haciendo al suelo.
4. Pérdida de suelo
Como probablemente ya se habrá dado cuenta, no tenemos buenas noticias en este ámbito. Durante un evento del Día Mundial del Suelo 2014 en Roma, el activista holandés Volkert Engelsman, embajador orgánico de IFOAM Organics International , dijo que «estamos perdiendo 30 campos de fútbol de suelo cada minuto, principalmente debido a la agricultura intensiva«. En Extinction: The Facts , Robert Watson (entonces presidente de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos ) dice que «la producción de alimentos en algunas partes del mundo está disminuyendo debido a la degradación del suelo y al cambio climático«
Imagen: The Dust Bowl. Gran erosión ocasionada por la tormenta de viento en USA en los años 30. Solo el suelo cubierto con vegetación se mantuvo.
La capa superior del suelo en la que crecen las plantas se llama capa superficial. La velocidad a la que se forma la capa superficial del suelo en el mundo natural depende de numerosos factores, como la topografía y el clima, pero parece que se necesitan aproximadamente 500 años para que crezca una pulgada de capa superficial del suelo . Recuerde este dato: volveré a hablar de ello más adelante.
Si continuamos con nuestras actuales y generalizadas prácticas agrícolas intensivas, pondremos cada vez más en peligro el suministro de alimentos.
5. ¿Cómo actúa la agricultura regenerativa?
Los agricultores que utilizan métodos de agricultura regenerativa cooperan con la naturaleza. Cultivan plantas utilizando métodos que revitalizan los ecosistemas. Estos métodos son complejos y diversos, porque cada uno es exclusivo del ecosistema, las características del suelo y el clima de una explotación agrícola.
Sin embargo, algunos principios comunes de la agricultura regenerativa incluyen:
José Luis García de Castro, veterinario y ganadero. Granja Poultree
Crear sistemas resilientes basados en el equilibro de todas y variadas partes que lo componen. Recuerda, la biodiversidad es la clave del equilibrio de los ecosistemas.
Gestionar la ganadería de manera dirigida, imitando los movimientos de las grandes manadas en la naturaleza. ¿La clave? alto impacto animal durante cortos periodos de tiempo y suficiente tiempo de reposo por detrás.
- No utilizar fertilizantes sintéticos, químicos ni herbicidas que «dopen» la naturaleza y rompan la sincronía entre todos los elementos que forman nuestro ecosistema.
- Introducir ‘cultivos de ‘cobertura‘ de tal manera que nunca nunca el suelo permanezca desnudo.
Reducir o eliminar la labranza. La labranza altera el suelo, daña su microbiología, reduce su capacidad para retener agua y nutrientes y aumenta la erosión. Por lo que hay que ponerse como objetivo la eliminación de esta en función del tipo de cultivo que se necesite hacer.
6. ¿Puede la agricultura regenerativa alimentar al mundo?
Hemos basado la eficacia de la agricultura industrial en la capacidad que tiene de producir muchos kg de producto por m2. No es casualidad que la población aumentara de forma explosiva junto con el auge de la agricultura intensiva. ¿Podemos realmente alimentar a tantos seres humanos (y a más) sin fertilizantes, herbicidas o monocultivos?
En noviembre de 2020, uno de los análisis científicos más amplios sobre agricultura regenerativa que se han realizado hasta la fecha intentó responder a esta pregunta. La revista estadounidense Science Advances analizó 41.946 comparaciones entre prácticas agrícolas «diversificadas» (regenerativas) y «simplificadas» (intensivas). Sus resultados están en el estudio: La diversificación agrícola promueve múltiples servicios ecosistémicos con el mismo rendimiento.
Los expertos de Science Advances concluyeron que, en general, los agricultores mantienen el rendimiento de sus cultivos cuando adoptan prácticas de agricultura regenerativa. El estudio también subraya que cada finca requiere su propia combinación equilibrada de estas prácticas para lograr los mejores resultados, lo que constituye uno de los mayores retos a los que se enfrentan los agricultores que desean cambiar.
7. Salvar el suelo
El sistema alimentario mundial es lo suficientemente complejo como para hacer que te explote el cerebro, pero hay dos hechos contundentes que lo sustentan: sin un suelo sano, los alimentos tienen dificultades para crecer; sin alimentos, los seres humanos no pueden existir. Nuestros métodos de cultivo intensivo, que están muy extendidos, están amenazando la salud del suelo en todo el mundo.
La Sociedad de Ciencias del Suelo de Estados Unidos afirma que una pulgada de tierra vegetal puede tardar varios cientos de años o más en desarrollarse. La agricultura regenerativa desafía tales limitaciones: Gabe Brown produjo varias pulgadas en 20 años; Jill Redwood me dijo que encontró herramientas de jardinería olvidadas en Witchwood «cubiertas por cinco o seis pulgadas de tierra».
No estamos destinados al fracaso. La agricultura regenerativa es una prueba más de que si la humanidad trabaja con la naturaleza, en lugar de contra ella, podemos construir un mundo más saludable y brillante.
